환자는 머리 위로 무거운 물건을 반복해 드는, 장시간 서서 일하는 건설 노동자입니다. 목이나 척추를 다친 적은 없지만 육체적으로 고된 일과 관련된 가벼운 허리 통증의 병력이 있습니다. 몇 달 전 공구함이 몇 층 높이에서 떨어져 이를 피하려고 목을 과도하게 젖혀야 했습니다. 부딪히지는 않아 안도했지만, 그날 밤부터 목에서 오른팔로 퍼지는 통증과 함께 저림·근력 저하를 느끼기 시작했습니다. 특히 손을 뻗어 무언가를 잡거나 들 때 통증이 심했고, 일과가 끝날 무렵 더 악화되었습니다. 찜질과 휴식을 시도했지만 효과가 거의 없었습니다.
내원 당시 통증은 10점 만점에 9점으로, 목에서 오른쪽 어깨와 팔로 퍼졌으며 엄지와 검지의 찌릿함과 간헐적인 저림이 동반되었습니다. 환자는 통증을 "쇠스랑으로 찌르는 것 같다"고 표현했고, 사고 전만큼 물건을 단단히 쥘 수 없다고 했습니다.
이학적 검사에서 통증으로 인한 목의 신전과 오른쪽 회전 제한이 확인되었습니다. 신경학적 검사에서는 C6 피부분절(엄지·검지)의 감각 저하, 손목 신전근의 경도 약화, 오른쪽 이두근 반사 감소가 관찰되어 C6 신경뿌리 압박에 부합했습니다.
신경 압박을 풀고 목의 가동성을 개선하며 근력과 기능 회복을 촉진하기 위해, 눌린 신경이 증상을 일으키는 목의 환부에 침을 놓았습니다. 상지에서 흔히 함께 눌리는 다른 부위도 치료했습니다. 경추를 감압하고 신경 자극을 줄이기 위해 부드러운 견인·가동술 같은 가벼운 수기 요법도 병행했고, 집에서 증상을 관리할 수 있도록 신경 활주 운동을 지도했습니다.
주 2회 치료 2주 차에 통증이 약간 줄었지만 원하는 일상 활동이나 직장 복귀는 여전히 어려웠고 팔과 손가락의 찌릿함도 지속되었습니다. 3주 차에는 통증이 더 줄고 찌릿함도 조금 나아져 큰 통증 없이 직접 운전해서 내원할 수 있었습니다. 다시 2주의 치료 후 직장에 복귀했습니다. 길고 힘든 작업일 뒤에는 여전히 약간의 통증이 있었지만 찌릿함이나 저림은 사라졌고, 악력은 사고 전의 85–90% 수준으로 회복되었다고 느꼈습니다.